經緯儀按讀數設備分為游標經緯儀、光學經緯儀和電子經緯儀;按軸系又可分為復測經緯儀和方向經緯儀。常用的是光學經緯儀。為使作業方便,提高其效率,這類儀器在原有基礎上又有所改進。例如采用正像望遠鏡;快調焦、慢調焦機構;同軸制動、微動機構;度盤讀數數字化,用帶有分劃尺的讀數顯微鏡或帶有光學測微器的讀數顯微鏡;兩個度盤影像呈現不同顏色;粗、精配置度盤機構以及豎盤指標自動歸零裝置等。
經緯儀垂直角的測量原理:垂直角是指在同一鉛垂面內,某目標方向的視線與水平線間的夾角α,也稱豎直角或高度角;垂直角的角值為0°~±90°。
視線與鉛垂線的夾角稱為天頂距,天頂距z的角值范圍為0°~180°。
當視線在水平線以上時垂直角稱為仰角,測繪儀器儀表,角值為正;視線在水平線以下時為俯角,角值為負。
由此可知測角儀器經緯儀還必須裝有一個能鉛垂放置的度盤——垂直度盤,或稱豎盤。
赤經及赤緯 在茫茫大海中,航行的船只遇到危險,求急救時,就是要讓救援的人知道船只的所在處,也就是說要將船只所在的經緯度告知救援的人。經緯度不僅能在海洋上-船只的位置。它的好處是能將一個物體的確實位置,很簡潔地讓大家都能明了。同樣的,在無際無涯的夜空星海中,一旦發現了新的星體,你如何將它的正確位置,公諸于世呢?你是否想到應該有一種類似經緯度的度量系統,來標定星球位置,制作星圖呢?天文學家所使用的度量系統是赤經rightascension及赤緯declination,赤緯的單位是度degrees,赤經單位是時hours、分minutes,我們對這些也許并不熟悉,但要了解也并不難。