千斤頂分為機械千斤頂和液壓千斤頂兩種，原理各有不同。
從原理上來說，液壓千斤頂所基于的原理為帕斯卡原理，即：液體各處的壓強是一致的，這樣，在平衡的系統中，比較小的活塞上面施加的壓力比較小，而大的活塞上施加的壓力也比較大，這樣能夠保持液體的靜止。所以通過液體的傳遞，可以得到不同端上的不同的壓力，這樣就可以達到一個變換的目的。
機械千斤頂采用機械原理，以往復扳動手柄，拔爪即推動棘輪間隙回轉，小傘齒輪帶動大傘齒輪、使舉重螺桿旋轉，從而使升降套筒獲得起升或下降，而達到起重拉力的功能。但不如液壓千斤頂簡易。
爪式千斤頂一般都是放置在地面上使用，如果爪式千斤頂所處位置的地面有問題的話，頂升作業無疑會受到---的影響。如果地面不平整的話，就會導致爪式千斤頂歪斜，在頂升重物時，很可能出現爪式千斤頂滑倒或者重物傾覆的情況；如果地面松軟的話，爪式千斤頂頂升重物時自身機體就會不斷下陷，使重物頂升過程不穩定；如果地面開裂---的話，爪式千斤頂承重后，所處的地面就很容易塌陷，導致重物傾覆。
爪式千斤頂廠家溫馨提醒用戶：在使用爪式千斤頂之前務必檢查地面情況，如果作業環境地面有著不平整、松軟、開裂等情況的話，使用者可以在地面上鋪設一塊平整結實的木板來為爪式千斤頂提供平穩的作業環境。
客戶車輛隨車千斤頂；
師傅自帶臥式千斤頂。
以上兩種千斤頂都是可以勝任的
操作風險低由于工具本身結構設計的原因，臥式千斤頂的底盤相對寬大、較低，故操作過程中穩定性---，不容易滑落或側翻導致損傷發生。
使用簡便臥式千斤頂的操作方式基本統一，救援---只要稍加培訓就能掌握要領，而隨車千斤頂由于各廠家及車型的不同，款式多樣，操作方式也各有千秋，對于救援---來說無形當中增加---度，甚至可能由于對其不熟悉導致操作過程---千斤頂本身造成損傷。
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